La producción de Espárragos

El espárrago es cultivado en 60 Países del mundo, con un clima variable que va del templado frío al tropical; siendo el espárrago un cultivo que fácilmente se conforma con todos los tipos de clima y procesamiento. En el 2010 la superficie global invertida para la producción de los espárragos y el procesamiento de los espárragos ha sido de apróximadamente 216.000 hectáreas, con una producción de espárragos igual a apróximadamente 1.386.000 toneladas.
A nivel mundial, el principal País productor de espárragos es China, con más de 6.000.000 de toneladas de espárragos producidos y una cuota del 88% (media 2006 -2010). A seguir el mayor productor de espárragos ha sido el Perú con el 4% de la producción total de espárragos y por fin Alemania, mayor productor europeo de espárragos, con una producción total de espárragos igual a 1,3%.
En Europa, el cultivo del espárrago (datos 2008) es realizado en apróximadamente 61.000 hectáreas, el 75% de los cuales destinados a la producción de turiones blancos y el 25% para la producción de turiones verdes. No se toma en cuenta en esta sede el cultivo de espárragos violetas, en cuánto se trata de una producción de espárragos bastantes de nicho, con exclusiva sede italiana. Italia se clasifica al octavo lugar, con una producción de espárragos total media de 36.000 toneladas: ella representa una cuota igual al 0,5%. La tendencia de los últimos años en Italia (datos 2006 -2010) indica una significativa bajada productiva de espárragos, igual al 23%: esto ha preocupado mucho a los productores de espárragos blancos, los productores de espárragos verdes, los productores de espárragos violetas, las empresas hortofrutícolas productoras de espárragos, las empresas que se ocupan de comercio de espárragos blancos, comercio de espárragos violetas y comercio de espárragos verdes, los distribuidores de espárragos blancos, los distribuidores de espárragos verdes, los distribuidores de espárragos violeta, los mayoristas de espárragos, los importadores de espárragos, los exportadores de espárragos, los operadores alpormayor de espárragos y las empresas que se ocupan de procesamiento de espárragos para la industria y la cuarta gama, además del empaque de espárragos y de cuarta gama de espárragos.
Entre los principales productores de espárragos blancos y productores de espárragos verdes en Europa se destacan Alemania, que detiene la primacía por la producción europea de espárragos, con una superficie cultivada de 21.693 hectáreas y una producción de espárragos de 94.000 toneladas, España, con 9500 hectáreas cultivadas a espárragos y una producción de espárragos de 36.000 toneladas e Italia, que se coloca al tercer lugar entre los productores europeos de espárragos, con 5500 hectáreas cultivadas y una producción de espárragos de 36.000 toneladas (Datos Euroasper 2008). Italia se coloca pero en primera posición por la producción de espárragos verdes, que representa ella sola acerca del 80% del cultivo total de espárragos. Además la producción italiana de espárragos es dirigida casi completamente al consumo en fresco en el mercado hortofrutícola interno.
Francia produce el espárrago blanco, pero hace algunos años una aluvión ha destruido apróximadamente 4.000 hectáreas de cultivos de espárragos en Camargue: por este motivo la producción de espárrago francés ha entrado en crisis y no se ha nunca restablecido, con rendimientos poco optimales y en bajada en la tendencia de producción 2000 -2010.
Grecia ha recibido en los años' 80 y' 90 un fuerte impulso, por parte de importadores de espárragos alemanes, a producir espárrago blanco para enviarlo en Alemania: los productores de espárragos griegos han llegado a invertir hasta 9.000 hectáreas para el cultivo de espárrago, de los cuales el 95% destinados a la producción de espárrago blanco. Eso no ha producido los resultados esperados por Grecia, a causa de la errada elección varietal de híbridos blancos alemanes, adecuados sí al clima templado-frío de Alemania, pero completamente inadecuados al clima caliente-árido de la Macedonia griega.
España, a diferencia de Grecia, ha reconvertido el cultivo del espárragos hacia híbridos más adecuados a los entornos pedoclimáticos ibéricos: ella se ha empeñado en la producción de espárragos verdes en Andalucía y Extremadura y en la producción de espárragos blancos en Navarra. A pesar de estas mejorías España vive sin embargo una bajada consistente de la superficie cultivada a espárragos y se jacta una rendición por hectárea bastante baja, 4-4,5 t/ha, así que cada año la producción está en constante flexión: desde las 54.600 t del 2004 a las 47.400 mil t del 2009.
Concurrentes de alto nivel para la producción de espárragos empiezan a ser en cambio algunos Países de la Europa oriental: Hungría, en primer lugar, y luego Bulgaria aumentan cada año la superficie cultivada a espárrago, sobre todo verde y, gracias a los costos contenidos y a la buena calidad, empiezan a exportar en Europa occidental, en particular en Alemania: son cada vez más las empresas agrícolas de estas áreas que se han dedicado al import de espárragos y al export de espárragos.

Todos los Estados Europeos registran en todo caso dificultades en competir con China y Perú por cuánto concierne la producción de espárragos, a causa de los elevados costos de producción europeos; China y Perú en efecto están poco a poco ganando un elevado éxito en la producción de espárragos: las buenas condiciones climáticas y el aumento de las superficies cultivadas para la producción de espárragos hacen suponer que estos Países incrementarán cada vez más sus actividades y empresas agrícolas hacia el procesamiento de espárragos, el comercio de espárragos y la venta de espárragos en el mundo. En particular el Perú produce espárragos para dos diferentes mercados hortofrutícolas internacionales: produce espárragos verdes para los Estados Unidos, que, ellos solos, importan el 45% de lo total de import de espárragos, y en cambio espárragos blancos para el mercado hortofrutícola europeo. La producción del espárrago también es particularmente difusa en el área asiática: más allá del 70% de la producción mundial de espárragos, igual a apróximadamente 2,3 millones de toneladas en el 2010, proviene en efecto de China.